Carnet de voyage en Albanie : Tirana

Après avoir embarqué à 7h du matin à Paris-Orly pour 2h de vol avec Transavia, J et moi nous endormons rapidement, avec la ferme intention d’être en forme dès le premier jour de notre voyage pour une fois. De temps en temps, le soleil chatouille nos joues et un coup d’oeil rapide par le hublot permet de suivre l’avancement du vol : la campagne, puis les Alpes, la mer Adriatique. De temps à autre, on tend aussi l’oreille. Plus de la moitié des passagers de l’avion est albanaise. Je vois encore tous ces locaux bien habillés, contents de « rentrer au pays » comme on dit, et regarder avec beaucoup de bienveillance les touristes impatients de découvrir cette terre inconnue. Et puis enfin, de l’autre côté de la mer, une étendue de terre ferme. Avec la course de l’avion, elle se dévoile sous nos yeux grands ouverts et ébahis. On pourrait même se dire qu’elle nous attire de manière hypnotique, avec d’abord sa côte cultivée et ses montagnes indescriptibles, tantôt douces tantôt pics acérés qui semblent s’étendre vers le ciel pour jouer avec les avions. L’avion finit par se poser sur la piste. On cherche des yeux tout élément qui pourrait nous apprendre quoi que ce soit sur le pays. Dans la navette qui relie l’appareil et l’aéroport, des Albanais souhaitent la bienvenue aux touristes et vantent les trésors de leur pays. De même lorsqu’on passe la porte des Arrivées : les « Bonjour et bienvenue ! » fusent, sans discrimination.

Notre agence de location de voiture (réservée via Vacances Albanie) nous attend et nous embarque à à peine 200m de l’aéroport pour récupérer notre voiture. Je vous mets dans la confidence : je l’appelle Titine. Comme à peu près toutes les voitures dans lesquelles je voyage. Titine est petite, bleue, lustrée, propre. L’état des lieux est rapide, l’agence nous confirme qu’on a une assurance tous risques. Ce qui nous rassure vraiment à ce moment-là est qu’elle ne prend aucune empreinte de carte bancaire, donc on n’aura pas de surprise dans les mois à venir normalement. On signe un papier, on prend les clés, je déplie notre carte papier achetée pour voir la route jusqu’à Tirana, et c’est parti. Sereinement, parce qu’accessoirement, J a Internet à l’étranger, ça va nous sauver plusieurs fois dans les petites rues.

Dès les premiers mètres, on comprend que la conduite ne sera pas évidente. Il faut s’imposer, et surtout ouvrir l’oeil. Enfin, les deux yeux. Donc quatre yeux à nous deux. Dès qu’on entre dans la voiture et jusqu’à ce qu’on en sorte, aucun répit. C’est drôle dit comme ça, mais il le faut vraiment ! Ce début de voyage à Tirana est sportif. On cherche les limitations de vitesse, j’observe la conduite des locaux, très… approximative. Cela est confirmé lorsqu’on voit un camion en sens inverse sur notre double-voie. Aurait-on manqué des panneaux ? Non non, il vient de prendre une bretelle en sens interdit. Ça donne le niveau de conduite. Heureusement, J est plutôt bon pilote (et moi plutôt « co-pilote qui ne donne pas toujours la bonne sortie de rond-point » mais on s’en sort jusqu’à présent) et il n’a pas l’air trop déstabilisé. En fait, c’est plutôt comme s’il règle le paramètre « Niveau de conduite des autres » dans sa tête, et il se met au même niveau. Difficile de le concurrencer en terme d’adaptabilité. Ouf, je ne suis pas décrédibilisée quand je disais à tous ceux qui me prévenaient pour la conduite « Mais non vous inquiétez pas, ça ira pour lui ! »

À Tirana, d’autres soucis font surface. D’abord, Google Maps (et je pense n’importe quelle app de map en ligne) n’est pas à jour et nous conduit sur des chemins de terre. En pleine ville. Vu le gabarit de Titine, on n’est pas sereins et on préfère faire confiance à notre intuition. Autre problème : se garer. Les Albanais confondent chaussée et place de parking. Trottoir aussi. Par un pur hasard, juste en face de notre hôtel, l’Hotel Villa 22, une voiture part pile quand on arrive donc ni une ni deux, le créneau est fait.

Nuance tout de même : la conduite est chaotique, mais ce n’est pas le cas partout. Les Albanais ne parlent pas bien voire pas du tout anglais. C’est avec quelques difficultés que nous avons pu nous procurer deux cartes SIM avec Internet chez Vodafone, avant de commencer à lâcher prise et lever le nez. Enfin. Le voyage peut commencer à Tirana.